Meus olhos piscam em surpresa, este ponche é devidamente cítrico, levo ele aos lábios mais uma vez provando-o, o doce aroma do limão me traz sensações novas, sem definir se gosto ou não, descanso a taça em minhas mãos, notando que já faz um tempo desde que sai de perto da minha mãe, escapando de suas frases motivacionais e os longos sorrisos das damas que insistiam em vir me agraciar pela beleza, não que eu odeie elogios, mas odeio bajulação, as quais nem vão levar- nos a lugar nenhum. Mas a fuga acabou, minha mãe fica preocupada comigo andando para lá e pra cá e sem obedecê-la, dou grandes passos para chegar a tempo, evitando o esporro. Alguns jovens rapazes no salão me observam com interesse, não penso o mesmo sobre eles, infelizmente meu coração pertence a alguém que talvez nem exista, esse alguém me tem por completo, mas sendo sincera depois  da grande visão azul do outro dia foi difícil dormir, a cada dois minutos eu lembrava da piscada atrevida do homem elegante parado dentre os outros, com uma beleza espetacular e as grandes curvas em suas bochechas que me tiravam o ar, respirei fundo e corri até o outro lado daquele jardim, se eu ficasse mais um pouco teria sido atraída pelo homem, sem sorte de voltar as minhas origens. Mas agora, eu preciso esquecer, não há nada em que eu e ele combinemos, nada. Sequer vamos nos ver novamente, eu espero.

Meus olhos avistam-os da minha mãe a mesma sorri de orelha a orelha com seus dentes para fora, a boca curvada em ”u” fingindo naturalidade, eu sei quando algo está esquisito, esse sorriso dela entrega tudo. Ela aponta o dedo indicador em minha direção, seus lábios pronunciam um “ali está ela”, ótimo! vou precisar ouvir mais alguma senhora estranha falar de suas lindas filhas, como se eu gozasse deste tipo de assunto lengalenga. Difícil gostar de algo que não me tenha interesse algum, ela sabe disso e não dá a mínima importância. Logo quando me aproximo, percebo, ela está conversando com o homem do outro dia, e ele está me encarando como no outro dia, e eu estou sentindo a mesma sensação do outro dia, a curiosidade, os batimentos rápidos do meu coração, o leve rubor nas minhas bochechas e a estranheza. Seus olhos continuam tão azuis, e sua bela face continua bela, até seus trajes se mantém  de bom grado, mas nada explica o fato de estarem juntos, e se ele for um pervertido? Penso em minha cabeça. Zofia, minha mãe faz a frente  quando me coloco em seu lado desconfiada.
-Querida, deixe-me apresentar, este é o Marquês de Buckingham, Arthur Edward McQuinston.

Ele sorri, fazendo meu coração acelerar pela segunda vez hoje. Ontem acelerou umas quinhentas todas as vezes em que eu lembrava deste bentido sorriso. Eu me curvo para não perder a elegância. Agora sei o porquê a minha mãe parecia tão estranha.

-Vossa Graça.

Digo em cumprimento, amena a situação, ignorando qualquer sentimento, apenas por educação.

Ela se pronuncia novamente. Ajeitando a barra do meu vestido azul turquesa camurçado e branco, tão azuis quanto a íris do homem, leves semblantes brilhosos e com uma leve calda transparente nas costas do vestido, as mangas curtas estufadas e rodeadas com brilho dourado que eu amava usar, combinando com meus sapatos marrons, e as luvas macias de camurça verde água que davam contraste com meu tom de pele. Quando suas mãos frias encostam nas minhas costas, ela continua:

- Seu futuro marido.

A frase ecoa em minha cabeça, eu olho diretamente para ele confusa, será que ouvi mal? Sorrio delicadamente. Talvez tenha sido algo que só eu ouvi.

- Devo ter escutado mal, o que disses mãe?

- Oras, eu disse, seu futuro marido, deve ser o barulho do salão atrapalhando a sua audição.

Agora eu ouvi muito bem mas preferia que não. Sequer na minha cabeça imaginaria que isso funcionaria, não acredito que teria mesmo que me casar até ouvir dos lábios dela isso, o meu coração acelera ainda mais, eu seguro com mais força a taça e tomo o resto do  ponche. Suas mãos continuam em minhas costas, e seu sorriso carinhoso permanece ali, o homem não demonstrou surpresa alguma, talvez já soubesse disso, mas em que momento ela planejou? É muito para minha cabeça, e pelo bem de todos eu preciso parecer calma.

-Acho que meu ponche acabou, eu vou ir pegar mais.

Tento fazer uma reverência, mas minha mãe interrompe.

- Acharia de bom grado se vocês dois fossem juntos, por quê não?

Ela nos da uma leve empurrada, contra a minha vontade me deixando sozinha com o homem estranho indo até o ponche, aconteça o que acontecer eu não vou terminar assim. Eu roubo alguns olhares dele, ambos silenciosos, e quando chegamos na mesa, despistamos os olhares da casamenteira. Mas o silêncio, este não despistou.

Meus olhos piscavam em confusão, primeiro a grande revelação do meu “casamento” e logo a presunção do Marquês em achar que estou nervosa. Eu estou mas ele não precisa saber disso.

- Pelo contrário, vossa graça, estou surpresa. Acho que deve ter entendido mal, a minha feição. Além de que minha taça estava devidamente vazia, para o senhor as coisas podem parecer meio cheias, ou muito vazias, mas para mim. Ouso dizer  que a taça estava pela metade. Não querendo lhe ofender é claro, pressupus apenas.

Sinto seu sorriso abruptamente divertido, tão perto quanto a luva camurçada em minhas mãos. Tomo mais um gole do líquido amargo antes de responder sua pergunta. Não vejo mal algum em dançar, mesmo que eu esteja sendo fuzilada com os olhares impertinentes de minha mãe me obrigando a qualquer coisa, óbvio, ainda sim aceito, seria de má índole recusar um convite. Claro! dou um breve sorriso amargo para Arthur, e me mantenho firme.

-Adoraria dançar convosco vossa graça.

Olho em seus olhos azuis por alguns segundos antes de desviar, o medo e a ansiedade de dançar pela primeira vez tomam conta do meu estômago, talvez seja o ponche ou talvez não, reprimo a ideia de sair correndo. Antes de desviar e caminhar até o meio dos outros casais.
Coloco a mão em meu coração acelerado, algo em particular  faz-me sentir confortável, como se de algum modo estejamos ligados por motivos duvidosos. Depois que larguei a taça em cima da mesa, olhei de relance para trás, apenas para notar se ele me seguia, e os pelos da minha nuca se eriçaram, facilmente me deixando aflita confirmei que sim, ele me seguia. O nó está tomando conta da minha garganta, percebo com o que estou lidando, um casamento, um noivo bonito por sinal, mas que eu não me sinto apaixonada, um amor correspondido por cartaz e o doce sonho de poder ser quem eu quero sem ter que decepcionar ninguém, a imensa vontade de chorar me consome, será que deverias dizer a ele como me sinto? olho para minha mãe Zofia, ela parece muito feliz, será que eu realmente deveria deixar meu coração de lado e salvar a minha família? Mas porquê eu deveria tomar rédeas dos erros dos outros? São tantas questões, que borbulham tão quanto as bolhas do ponche me fazendo duvidar de tudo e todos. Me mantenho parada com as mãos dadas por trás das minhas costas, olhando diversas vezes para ambos os lados afim de ver o que fazer. A primeira vez de uma garota é sempre importante, desde que eu aprendi a dançar com os professores de dança em Puerto Rico, sequer dancei alguma vez na vida com algum estranho, ainda mais se esse estranho é meu noivo, essas palavras me assuntam “meu noivo” eu sequer sei algo sobre ele, tirando seu belo charme e agrado não conheço seus sonhos e suas vontades, suas manias e paixões, absolutamente nada.
Fisgo seu olhar, não quero parecer muda, abro minha boca para dizer alguma coisa, mas as palavras não vem. E quando vem, eu me arrependo.

-me gusto el ponche.

Não se inicia uma conversa assim, meus parafusos devem estar afrouxados, reviro os olhos. Espero que ele não tenha entendido absolutamente nada que eu falei, algo tão trivial que minha mãe reclamaria do quão patética estou sendo agora.

Minhas faces coram de timidez. Sinto-as aquecerem, um infortúnio. Piso em seu pé, de forma nada tímida.

- Perdoe-me, vossa graça, pisei em vossos pés, uma pena eu diria.
Seguro a taça com mais firmeza, tentando ignorar o leve desconforto, enquanto meus pensamentos se voltam para o homem pelo qual estou apaixonada. Se não fosse por essa obrigação familiar, eu poderia buscá-lo e nos casarmos, sermos felizes e eu saberia o quanto seria amada. Tê-lo em meus braços, sentir seu calor, talvez seja a mesma sensação que sinto com este cavalheiro agora. Será traição? Não, mas é evidente que, embora haja atração mútua entre eu e o visconde, também há um profundo sentimento de desprezo. Enquanto dançamos pela pista, nossas expressões revelam uma mistura intensa e imprevisível de fascínio e aversão. Não sei ao certo o que me atrai nele, talvez sejam esses olhos de cigana oblíqua. Ajeito meu vestido e me curvo afim de sair de perto, independente de ser ou não obrigada a isso, não sou obrigada a ter este sentimento.
- Perdoe-me, visconde, dançamos muito e não me sinto muito bem. Com sua licença.
O alto teor do Ponche causa incertezas em mim, é óbvio que vou colocar a culpa nele, se não fosse por isso estaria bem, e jamais teria ficado tão aflita com esta dança. Começo a me virar deixando o cavalheiro sozinho, mas não há uma chance grande de eu simplesmente deixar isso assim do jeito que estou, algo em mim me diz que devo me afastar antes que seja tarde. Meus olhos observam os de minha mãe à distância, ela está me fuzilando por deixar o visconde sozinho. Sei que se o deixar, não dará dois minutos até uma fila de garotas aparecer e se jogar como piranhas no mar. Talvez eu ligue para opinião desta mulher a qual está me vislumbrando, mas não vou deixar-me abalar, seguro as lágrimas, dou um breve sorriso e faço o que nenhuma outra dama faria, jogo o ponche na cara do visconde depois de fingir que resbalei com os passos de outros casais.
- Oh meu Deus, desculpe-me, minhas mãos escaparam, não foi porque quis.
Claro que isso deixou minha mãe dez mil vezes mais brava, mas se ela acha que as coisas serão fáceis comigo, está enganada